隨著我國經濟建設的快速發展，不銹鋼的消費量不斷增加，其中不銹鋼管的需求量同樣日趨擴大，市場前景看好。然而，目前國產不銹鋼管在品種、規格、數量、質量等方面與市場需求有一定差距。品種方面，國產不銹鋼無縫鋼管仍然以國外淘汰的1Gr18Ni9Ti為主，國產的尿素級、高精度不銹鋼質量還很難保證；電站鍋爐的熱交換器管、化肥裝置用尿素管等主要依靠進口；具有良好耐腐蝕性能的雙相不銹鋼管，國內生產很少。產品規格方面，大口徑、高要求的不銹鋼管及超長管等，缺口較大；一般用途的中小口徑不銹鋼管的生產能力大于市場需求。產品數量方面，較高標準的工業用焊管，尤其是高要求的工業用管基本是空白，普通不銹鋼管的產量與市場總體需求平衡，普通無縫管的生產能力過剩，中、低檔次標準的不銹鋼裝飾焊管市場供大于求。 

近十年來，隨著應用領域的迅速擴展，國內對不同材質、不同規格、不同品種、不同用途的不銹鋼管需求猛增；加上不銹鋼管高附加值的吸引，生產不銹鋼管材的企業從80年代時的十幾家發展到目前的400多家，綜合生產加工能力超過100萬噸，實際產量從1989年的5萬噸增加到1999年的39萬噸；產量達5000噸水平的企業很少，多數是年產1000噸以下的小廠。鋼種從單一的奧氏體發展到馬氏體和鐵素體雙相鋼、高合金鋼；產品品種有無縫鋼管包括冷拉管、冷軋管、熱擠壓管、離心鑄造管、旋壓管；焊接管包括：等離子焊、氬弧焊、埋弧焊、光速焊接和高頻焊接等焊管，所能生產的不銹鋼管基本上覆蓋了世界各國標準的品種規格，不銹鋼異型管的規格、品種也達百種以上，產品用途涉及工業及民用等眾多領域。世界上一些發達國家不銹鋼焊管的產量占整個不銹鋼管總產量的65％~75％。我國不銹鋼焊管的產能與國內市場需求不相適應，預測21世紀，國內市場年需求不銹鋼焊管至少在6萬噸，需進口產品彌補。 
    國內不銹鋼焊管生產主要采用連續成型機組和UOE方法生產。焊接方法都是采用惰性氣體保護焊、連續成型機組，在生產薄壁鋼管的工藝中一般配置單槍焊接，鋼管壁厚在2－3.2毫米的工業用管生產也有3－4槍焊接，還要一槍等離子加三槍氬弧焊等焊接方法。由于高能量的等離子的深熔能力強。在壁厚小于6毫米的鋼管、一直采用等離子焊、單面焊接雙面成型。UOE方法主要是生產大管徑、厚壁不銹鋼管、一般采用等離子焊十氬弧焊。現在，國內可以生產工業用高質量的不銹鋼焊管、鋼管內外表面的焊道進行平滑處理。使焊縫與母材本體有相同的性能。為了保證工業用管的質量，先進的焊縫跟蹤、焊后精軋等先進技術已得到采用。目前，國內生產的不銹鋼管一般仍采用離線處理的方法。進行不銹鋼管熱處理的熱處理爐多數是燃煤氣、連續輥底爐，此外還有一座電加熱連續輥底爐、三座燃油連續輥底爐、兩座箱式爐。目前，先進的在線熱處理也得到應用，國內已有5條連續生產線在使用。馬弗管式光亮處理爐、輥底式保護氣氛光亮熱處理爐也得到采用。目前，國內無縫鋼管的管坯，主要產于上鋼五廠、太鋼、大冶、撫順、西寧、南通、豐業等廠，也有一些地區生產管坯采用回爐料經中頻爐熔化廢鋼生產。 
    國內工業用焊管的鋼板主要產地是太鋼、張家港浦項、寧波寶新、上鋼三廠，也采用部分進口原料。建筑裝飾的景觀材料有進口薄帶鋼作為生產原料，也有熱軋窄帶經冷軋來生產的原料，還有中頻爐生產鑄坯，經鍛軋生產窄熱軋帶，再經冷軋生產的窄帶。目前，國內生產的不銹鋼無縫管質量參差不齊。 
    經統計分析和概率分析，在去年生產的7萬噸中，有25％能夠可靠的應用在石油、化工、化肥、鍋爐和航天、核電等行業。60％左右可以應用在食品、釀造、醫藥、造紙、印染、城市環保等行業。還有20％左右為不合格品或可以利用品，存在的主要問題是鋼管化學成份超出允許偏差；鋼的純凈度不夠，含雜質超標，造成晶粒度不合格；不能按熱處理制度生產，造成晶間腐蝕不合格；內外表面缺陷嚴重，重皮、夾渣、內折未去除，嚴重偏壁等。工業用焊管的缺陷較少；大中徑工業管存在圓度和直度不盡人意；裝飾用焊管存在成分超差、管徑及管壁超負差等嚴重問題。 
    目前，我國化肥工業每年缺口3000萬噸。據悉，國家有關部門擬投資50億元，新建10套大型化肥廠。據了解，僅一套52萬噸尿素和30萬噸合成氨大型尿素裝置所需的工藝管線、熱交換器管、"尿素級"專用管、雙相不銹鋼管以及各類其它鋼管共計2018．5噸。 
    石化工業的發展對不銹鋼管的需求量也很大，一套聚烯苯酚裝置檢修更換所需的不銹鋼管為99．1噸，其中Φ108-630mm大口徑不銹鋼無縫管占53．79％。預計到2005年，乙烯當量需求約為1500萬噸，五大合成樹脂需求量為2500萬~2700萬噸，醋酸、醋酸乙烯、順酐、環氧乙烷、苯酚、丙酮、苯酐等14種主要有機原料需求量將達到560萬噸左右。 
    本世紀初，我國的發電裝機容量將達到2．6億-3．0億千瓦，要建成核電500萬千瓦，在建500萬千瓦，并將陸續建成10座60萬千瓦的核電站。一臺60萬千瓦的鍋爐用各種規格鋼管455噸。每座60萬千瓦的核電站需用蒸發器"U"形傳熱管100噸。此外，還有大量的堆內構件用不銹鋼精密管和控制棒、核燃料包套管等。本世紀實共需要各種核用管約6000多噸。在鍋爐管中不銹鋼超長管等完全依靠進口，如，Φ16mm×2．11-2．05mm，長度為22-24m和Φ16mm×1．2-3．0mm，長度為12．5-18．0m的年需求量均為7000噸。 
    汽車工業對不銹鋼管的需求也不少。據測算，僅中美合資生產的BUICK轎車和上海大眾的桑塔納B5型豪華轎車年消耗不銹鋼管五六千噸。航空航天工業年需要精密不銹鋼管和高溫全金管200噸。 
    電子、儀表、冶金等行業每年所需的不銹鋼管為5000噸左右。飲料、酒類、食品、紡織、印染等輕工業及醫療醫藥行業，用于設備制造和維修等，年消耗不銹鋼管20000噸以上。 
    不銹鋼管道及其輸水設備，是當今世界最先進的基礎性凈水材料，一些城市在水和煤氣等流體輸送方面也開始采用不銹鋼管。武漢市投入巨資，廣泛采用不銹鋼管道和設備，對13座水廠的主要凈水管道和集水箱等進行了更新改造，還將在盡可能短的時間內，在新建高層住宅和寫字樓里，采用不銹鋼管道供水。寧波、大慶等地部分居民的供水管道，也已開始采用不銹鋼管道。未來的民用領域將是不銹鋼管的一個巨大市場。 
    業內人士認為，不銹鋼管行業的無序發展和競爭有必要受到重視和規范，從生產到銷售各企業應該自律，使我國的不銹鋼管制造業能夠健康、蓬勃地發展.